Zaledwie siedem tygodni temu Bruno Fernandes stał w Manchester Opera House i mówił o dumie z nagrody PFA Player of the Year za sezon 2025-26. Obecnie kapitan Manchesteru United przeżywa znacznie trudniejszy okres. W sześciu ligowych meczach zdobył trzy gole i zaliczył jedną asystę, a jego drużyna zgromadziła zaledwie sześć punktów, co jest najgorszym początkiem ligowego sezonu United od 40 lat.
Kapitan United już zdobył nagrody Premier League i Football Writers’ za wyjątkowy wkład w nieoczekiwane trzecie miejsce swojej drużyny. W minionym sezonie Fernandes strzelił dziewięć goli i zanotował 21 asyst, wyrównując rekord Premier League, który wcześniej dzielili Thierry Henry i Kevin De Bruyne. Kariera tego 31-letniego Portugalczyka na Old Trafford obejmuje już 111 goli w 335 meczach.
Wyjątkowy finisz poprzedniego sezonu
W ostatnich 11 meczach sezonu United zdobyli 21 goli. Fernandes albo sam trafiał do siatki, albo przygotowywał 12 z nich. W siedmiu meczach, które wprowadziły drużynę z powrotem do europejskiej elity po dwuletniej przerwie, był kluczową postacią w dziewięciu z 12 bramek.
Statystyki robiły wrażenie, a porównania przywodziły na myśl Erica Cantonę z tytułowej kampanii 1995-96, kiedy to strzelał gole w sześciu kolejnych meczach, z czego pięć razy jego drużyna trafiała tylko raz.
“To był wyjątkowy sezon dla mnie” – mówił Fernandes zgromadzonej publiczności. “Jestem bardzo dumny.
Ale nie gramy w tenisa. Nie gramy tylko dla siebie. Gramy dla drużyny, dla klubu, dla kibiców. Nie ma nic bardziej wyjątkowego niż to.”
Gorsze liczby w tym sezonie
Te słowa nabierają szczególnego znaczenia, bo w porównaniu z tamtymi znakomitymi liczbami obecny sezon wygląda znacznie słabiej. Fernandes wystąpił w każdej minucie wszystkich sześciu ligowych meczów United. Trzy gole i asystę zanotował w drugim spotkaniu, z Ipswich, które pozostaje jedynym zwycięstwem jego drużyny w tym sezonie.
Pod względem liczb jest lepiej niż rok temu, kiedy strzelił dwa gole w pierwszych sześciu meczach i nie zanotował żadnej asysty. Wtedy jednak Fernandes grał głębiej, na pozycji, którą preferował Ruben Amorim.
Obecny sezon to jego drugi najlepszy wynik pod względem oddanych strzałów, średnio 3,3 na mecz (rekord to 3,5 w sezonie 2020-21). Jednocześnie jego średnia celnych strzałów, wynosząca 0,8, jest współdzielonym drugim najgorszym wynikiem. Kreowanie sytuacji (średnio 2,5 na mecz) to także drugi najsłabszy wynik w jego karierze na Old Trafford, wyraźnie gorszy od 4,0 z poprzedniego sezonu.
Jeszcze bardziej zaskakuje fakt, że w tym sezonie stworzył tylko jedną “dużą szansę”. Była nią wysoka piłka, która 30 sierpnia wyprowadziła Bryana Mbeumo na czystą pozycję za plecami obrony Ipswich. Średnia Fernandesa z poprzedniego sezonu wynosiła jedną taką sytuację na mecz.
Połączenie tych liczb i ogólnego zaangażowania Fernandesa częściowo tłumaczy, dlaczego United zdobyli zaledwie sześć punktów w pierwszych sześciu meczach. Pojawia się jednak pytanie, czy Fernandes jest przyczyną kryzysu, czy jego objawem.
Zdrowie i opinia trenera
Pojawiają się też wątpliwości co do formy fizycznej portugalskiego rozgrywającego. Fernandes rzadko opuszcza mecze, ale zabrakło go w ostatnim spotkaniu Ligi Narodów z Norwegią. Selekcjoner Jorge Jesus powiedział wtedy, że były zawodnik Sportingu “gra przez ból”.
Fernandes wrócił jednak do gry w dwóch ostatnich meczach reprezentacji w ramach przerwy na kadrę. Wcześniej rozegrał pełne 90 minut w wygranym 4:0 meczu Ligi Mistrzów z azerskim mistrzem, Sabahem FK.
Trener United Michael Carrick nie widzi w tym problemu. Przygotowuje drużynę do wtorkowego meczu z Atletico Madryt.
“Miał pewne dolegliwości, ale to się zdarza bardzo często” – powiedział Carrick. “Zawodnicy grają z problemami.
Nie jest idealnie, ale to da się kontrolować. Bruno może grać. Tyle zaangażowania w to wkłada.
Praktycznie już tego nie czuje, był dziś rano bardzo dobry na treningu i nie może doczekać się meczu.”
Brakujący partnerzy
Pod koniec poprzedniego sezonu, gdy Fernandes był najbardziej produktywny, na pozycji dziewiątki regularnie występował Benjamin Šeško, a w środku pola United ustawiał się doświadczony Brazylijczyk Casemiro. Z dziewięciu ligowych goli Šeško zdobytych w 2026 roku Fernandes przygotował cztery. Z kolei od 1 lutego Fernandes asystował przy czterech z pięciu ostatnich bramek Casemiro w barwach United.
Poza golami widać też wyraźnie, jak bardzo brakuje Šeško i Casemiro. Nawet najwięksi wielbiciele Casemiro nie mogą twierdzić, że niskie wskaźniki biegowe United wynikają z jego odejścia do Interu Miami latem. Jego ustawienie i zrozumienie gry wciąż stoją na wysokim poziomie. Dzięki niemu Fernandes mógł podejmować ryzyko, wierząc, że United nie zostaną zaskoczeni w przejściu do obrony po stracie piłki.
Co do Šeško, jego świeża kontuzja piszczeli tylko wydłuża okres braku zaangażowania, który jest mocno odczuwany, a na którego koniec wciąż nie ma żadnej daty.
Władze klubu zignorowały latem apele o wzmocnienie ataku i zamiast tego wzmocniły środek pola Carricka. Plan przykrycia początkowej nieobecności Słoweńca, polegający na ustawieniu Mbeumo na pozycji dziewiątki, trzeba było porzucić, gdy Amad Diallo doznał urazu kostki tuż przed otwarciem sezonu w Hull.
Zadanie przejął Matheus Cunha, ale wielokrotnie schodził głęboko, dokładnie w przestrzeń, którą zajmował Fernandes. Obaj nigdy nie znaleźli skutecznego sposobu na ten problem.
Dla Fernandesa taka sytuacja jest ograniczająca. Choć nie jest zawodnikiem, któremu brakuje pewności siebie, wydaje się, że na jego podejmowanie decyzji to wpływa. W weekendowym meczu z Tottenhamem Fernandes potrzebował aż 23 minut, by wykonać jedno podanie.
W poniedziałek, zapowiadając mecz z Atletico, Carrick powiedział, że nikt nie ma “gwarantowanego” miejsca w składzie. Dodał jednak tyle zastrzeżeń, że trudno uznać, by myślał o odsunięciu swojego kapitana.
United muszą jednak zacząć się poprawiać, a to oznacza, że poprawić się musi także Fernandes.
“Bruno to świetny zawodnik” – powiedział Carrick. “Czasem rzeczy nam nie wychodzą. Czasem przechodzi się przez taki okres.
Ale on zrobił dla tego klubu niesamowite rzeczy i w przyszłości zrobi to znowu, o tym nie ma wątpliwości.”