Cole Palmer przedłużył kontrakt z Chelsea na korzystniejszych warunkach, obowiązującym do 2034 roku. Anglik, który ma 24 lata, był związany z klubem do 2033 roku, ale nagradza się go za dobre występy i rosnącą rolę w ofensywie zespołu. Coraz częściej postrzega się go też jako lidera w szatni.
Umowa sprawia, że Palmer będzie miał jeden z najdłuższych kontraktów w Premier League. Dłużej związani z klubami będą tylko Erling Haaland z Manchesteru City oraz koledzy Palmera z Chelsea, Joao Pedro i Geovany Quenda, którzy również podpisali umowy do 2034 roku.
– Chelsea wiele dla mnie znaczy i uważam, że klub zmierza we właściwym kierunku, dlatego cieszę się z podpisania umowy i jestem bardzo zadowolony – powiedział Palmer.
– Rozmowy z właścicielami, dyrektorami sportowymi i oczywiście trenerem dały mi dużo pewności siebie, więc podpisanie nowej umowy było właściwym krokiem. Rozmawiam też z zawodnikami i wszyscy mamy te same ambicje. Uważam, że tutaj regularnie zdobywamy najważniejsze trofea, chcę być częścią tego i odegrać w tym dużą rolę.
Palmer przeszedł do Chelsea w 2023 roku z Manchesteru City za 42,5 mln funtów i poprzedni kontrakt podpisał zaledwie dwa lata temu. Nowa umowa wpisuje się w serię przedłużeń w klubie, których celem jest nagradzanie zarówno doświadczonych, jak i młodych zawodników, przy zachowaniu obowiązującej struktury płac. Joao Pedro podpisał nowy kontrakt do 2034 roku w sierpniu, a w zeszłym miesiącu sześcioletnią umowę przedłużył Pedro Neto.
Palmer wypracował dobre porozumienie z brazylijskim napastnikiem Joao Pedro. Jednocześnie, za kadencji Xabiego Alonso, odnowił współpracę na boisku z Morganem Rogersem, którego nazywa swoim „najlepszym przyjacielem w futbolu”. Palmer był jedną z nielicznych osób wtajemniczonych w negocjacje dotyczące transferu Rogersa z Aston Villi za rekordowe dla Chelsea 117 mln funtów.
Powrót do formy
W tym sezonie Palmer zdobył cztery bramki i zanotował dwie asysty w siedmiu meczach. To oznacza powrót do dobrej dyspozycji po sezonie, w którym dokuczała mu uporczywa kontuzja pachwiny. Sam przyznał, że grał mimo bólu, choć – jak mówi – „prawdopodobnie nie powinien był tego robić”.
Problemy zdrowotne sprawiły, że Palmer nie znalazł się w kadrze Anglii na mistrzostwa świata latem. Wcześniej zasięgał specjalistycznej opinii w sprawie tego, czy potrzebna jest operacja. Palmer rozegrał w tym sezonie więcej minut niż ktokolwiek inny w Chelsea, ale opuścił ostatnią przerwę reprezentacyjną. Thomas Tuchel stwierdził wtedy, że zawodnik „marnuje zbyt wiele okazji”.
Alonso potwierdził, że Palmer powinien być dostępny na sobotni mecz z Bournemouth. Zapewnił też, że zawodnik pozostaje zaangażowany w grę dla reprezentacji Anglii.
– Oczywiście. Jest zaangażowany, ale musi być w pełni zdrowy, by grać – powiedział Alonso. – Kiedy będzie w pełni sprawny, z przyjemnością będzie grał. Potrzebujemy go w tym momencie, zarówno klub, jak i reprezentacja. Trenował przez ostatni tydzień i czuje się coraz lepiej, ale nie chcieliśmy go pospieszać.
Po pięciu meczach Chelsea zajmuje 10. miejsce w tabeli i straciło już 12 goli.